Эпидемиологические исследования, проведенные в различных регионах Российской Федерации в течение последних 20 лет, свидетельствуют о чрезвычайно широкой распространенности артериальной гипертонии. Распространенность среди мужчин составляет 39,2%, а среди женщин – 41,1%. Женщины лучше мужчин информированы о наличии у них заболевания (58,9 против 37,1%), чаще лечатся (46,7 против 21,6%), в том числе эффективно (17,5 против 5,7%). Кроме того, у мужчин и женщин отмечается отчетливое увеличение частоты встречаемости артериальной гипертонии с возрастом, хотя до 40 лет она чаще наблюдается у мужчин, а после 50 лет – у женщин.

     Повышение артериального давления не возникает внезапно. Как правило, прежде чем оно обнаруживается, в организме происходят изменения, внешне скрытые, как для самого человека, так порой и для врача. Повышение давления опасно грозными осложнениями, в первую очередь кровоизлиянием в мозг (мозговым инсультом), инфарктом миокарда. Эти осложнения очень часто делают человека инвалидом на всю жизнь и могут привести к смерти. Особенно опасно постоянное повышение артериального давления или его внезапные подъемы при несоблюдении больными советов врача и правил их предупреждения. Однако, мягкая и умеренная гипертония, вне зависимости от тяжести симптомов также опасна своими осложнениями. Именно мягкой формой гипертонии страдает большинство гипертоников – около 70%, при этом на их долю приходится 60% нарушений мозгового кровообращения. Кроме того, 25% летальных исходов, связанных с гипертонией, происходит в случаях, когда давление у больного не поднимается выше 150/100 мм рт.ст.

     Согласно современным представлениям, артериальная гипертония – это  повышение уровня систолического АД до 140 мм рт.ст и выше и/или диастолического АД до 90 мм рт.ст. и выше. Артериальная гипертония чаще всего носит первичный характер и является симптомом гипертонической болезни. Реже повышенное артериальное давление имеет вторичный характер и является признаком заболеваний различных органов: почек, сосудов и др. Каждое из этих заболеваний нуждается в специальном лечении, вот почему любое повышение артериального давления требует консультации врача.

    Что такое артериальная гипертония? Сердце, перекачивая кровь, приносящую питание ко всем органам и тканям по сосудам организма, создает в них определенное давление, которое носит название кровяное или артериальное давление. У здорового человека артериальное давление меняется в течение суток в зависимости от уровня нагрузки (физической, психоэмоциональной и др.), но в целом эти колебания не превышают так называемую физиологическую норму, поддерживающую нормальную жизнедеятельность организма. Важную роль в поддержании артериального давления в оптимальных пределах играет состояние нервной системы, сердца и сосудов, в частности, эластичность последних.

    При отклонениях в регуляции артериального давления возникает повышение давления, которое на начальных этапах может носить обратимый характер и появляться только в ответ на чрезмерную для конкретного человека нагрузку. При артериальной гипертонии сердце работает с перегрузкой, перекачивая дополнительный объем крови. Со временем это приводит к повышению сопротивления со стороны сосудов, которые в условиях постоянной перегрузки сужаются. Стенки артерий утолщаются и уплотняются, теряют свою эластичность, становятся хрупкими. При длительном существовании артериальной гипертонии нагрузка становится непосильной для всей сложной системы регулирования артериального давления, и может произойти разрыв сосуда. Если это осложнение происходит в жизненно важном органе, таком как, сердце, мозг, то оно может окончиться трагически.

    Возникновению и развитию артериальной гипертонии способствуют факторы риска, которые можно разделить на биологические и поведенческие. Первые, например, наследственная предрасположенность, возраст, не зависят от воли человека и должны приниматься во внимание, как сигнал повышенной опасности. Для профилактики гипертонии наибольшее значение имеют факторы поведения.   Наиболее значимыми факторами риска считаются избыточное, нерациональное питание, и как следствие, избыточная масса тела, особенно отложение жиров в области живота, злоупотребление соленой пищей, недостаточное потребление продуктов, богатых солями калия (овощей, фруктов), частое и чрезмерное употребление алкоголя, курение, низкая физическая активность, психоэмоциональное напряжение. Алкоголь, кроме известного действия на психическое состояние человека, вызывает нарушение регуляции сосудов, является нежелательным источником поступления энергии, что, в свою очередь, может способствовать чрезмерному увеличению массы тела.

    Артериальная гипертония относится к заболеваниям, причина развития которых во многом зависит от самого человека. Вот почему практически каждому человеку необходимо знать, что он должен предпринимать, чтобы избежать участи постоянно хворающего человека, а впоследствии – и тяжело больного человека. Главное – осознать собственную ответственность за свое здоровье, которое легко потерять, а вернуть не всегда возможно даже с помощью самых современных достижений современной науки. Примерно половина больных легкой гипертонией может поддерживать нормальное давление, не прибегая к лекарствам. Для этого необходимо лишь отказаться от некоторых вредных привычек. Опыт развитых стран показывает, что только пропаганда здорового образа жизни дает большее снижение смертности от гипертонии, чем любые фармацевтические новинки, вместе взятые. К сожалению, в нашей стране большинство взрослых людей скептически относятся к подобным рекомендациям медиков или не прикладывают достаточных  волевых усилий, чтобы им следовать.

      Немедикаментозная терапия гипертонии включает низкосолевую  и низкожировую диету, нормированные физические нагрузки, отказ от табака и алкоголя, аутотренинг и рефлексотерапию,  а также акупунктуру, фитотерапию, электросон и т.д. Если в анамнезе пациента присутствуют отягощающие факторы, такие как, гипертонические кризы, резкие колебания давления, гипертрофия левого желудочка сердца, атеросклероз коронарных артерий, заболевание родителей тяжелой и злокачественной гипертонией или случаи смерти от сердечно-сосудистых заболеваний в семье, то сразу же после уточнения диагноза назначают лекарственную терапию.